Covid-19

Patologia

Il Severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) è l’agente patologico che provoca la malattia da Coronavirus (COVID-19).1 Alla fine del 2019 a Wuhan in Cina è stato segnalato il primo caso di polmonite di origine sconosciuta, ma soltanto nel gennaio del 2020 è stato isolato e identificato il nuovo coronavirus responsabile, inizialmente denominato 2019-nCoV.² Se da un lato è stato accertato che il SARS-CoV-2 ha provenienza animale³, dall’altro resta ancora da chiarire quando è avvenuto il passaggio del virus all’uomo e la ricerca è tuttora in corso per comprendere appieno la sua origine.⁴ Nel marzo del 2020, a distanza di soli tre mesi dal primo caso riportato, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) dichiara lo stato di pandemia di COVID-19 (coronavirus disease). Da allora sino al 13 febbraio 2022 i casi confermati nel mondo sono più di 400 milioni, di cui oltre 12 milioni nel nostro Paese.⁵

Per aggiornamenti in tempo reale sui dati epidemiologici relativi alla diffusione della pandemia di COVID-19 nel mondo consultare il portale dedicato consultabile al link ourworldindata.org/covid.

Trasmissione

Le attuali evidenze indicano che il SARS-CoV-2 si può diffondere tra le persone con diverse modalità:⁶

per via aerea attraverso l’inalazione di droplets (le goccioline emesse dai soggetti infetti mediante tosse, starnuto o conversazione)
per contatto stretto (distanza < 1 metro) con individui infetti attraverso le secrezioni della bocca e del naso (saliva, droplets)
per contatto indiretto attraverso le mani o gli oggetti/superfici contaminati dalle secrezioni respiratorie delle persone infette. Una volta entrati in contatto con questi oggetti o superfici, gli individui suscettibili si possono contagiare toccandosi gli occhi, il naso o la bocca con le mani contaminate. Sebbene poco frequente, è possibile anche la trasmissione verticale attraverso la placenta. Altre vie di trasmissione sono invece molto improbabili.

Per aggiornamenti sulle modalità di trasmissione di SARS-CoV-2 consultare il portale del Ministero della Salute dedicato al COVID-19 consultabile al link www.salute.gov.it/portale/nuovocoronavirus/homeNuovoCoronavirus.jsp.

Incubazione

Le stime più recenti indicano in 5-6 giorni il periodo di incubazione della malattia - cioè il tempo medio che intercorre tra il contagio e lo sviluppo dei sintomi - con un range che va da 2 a 14 giorni.⁷
Alcune evidenze mostrano che le varianti SARS-CoV-2 insorte più recentemente potrebbero avere un periodo di incubazione più breve rispetto alle prime varianti.⁷ Diversi studi suggeriscono che nella quasi totalità dei pazienti sintomatici dell’infezione il periodo di incubazione è compreso tra 2 e 12 giorni.^8-10

Una stima accurata del periodo di incubazione della malattia è fondamentale per l’implementazione di efficaci misure di controllo e di gestione ed è anche un parametro utilizzato per calcolare il tempo della quarantena che una persona venuta a contatto con un soggetto positivo deve effettuare per evitare di infettarne altre.^8-9

Durata della malattia

La malattia ha una durata media di 2 settimane se è lieve e di 3-6 settimane se è grave, ma in alcuni pazienti ha un decorso più prolungato.¹¹ In genere passa una settimana tra l’insorgenza dei sintomi lievi e la comparsa di quelli gravi, come la dispnea, e 2-8 settimane tra lo sviluppo di questi ultimi e il decesso.¹¹ Il periodo infettivo può iniziare 1-2 giorni prima della comparsa dei sintomi ed è probabile che le persone siano più contagiose durante il periodo sintomatico. È stato stimato che il periodo infettivo duri 8-10 giorni nei casi moderati e fino a 2 settimane in quelli più gravi.⁶

Casi asintomatici

La maggioranza degli individui infettati dal SARS-CoV-2 è asintomatica o presenta sintomi di scarso rilievo.¹² Nello specifico in Italia il 44% dei casi confermati in laboratorio è risultato asintomatico.¹³
I pazienti asintomatici, sia adulti sia pediatrici, presentano frequentemente all’esame radiologico alterazioni polmonari, rilevabili fino nel 70% dei casi.^13-15 Nonostante ciò, generalmente in questi soggetti i livelli dei marcatori infiammatori e delle citochine sono uguali a quelli delle persone sane, indicando che non sono in grado di indurre una risposta infiammatoria misurabile.¹⁴

Sintomi di COVID-19

Sintomi più comuni¹⁶
Febbre
Tosse secca
Fatigue

Sintomi meno comuni che possono colpire alcuni pazienti¹⁶
Perdita improvvisa dell’olfatto o del gusto
Congestione nasale
Congiuntivite (occhio rosso)
Mal di gola
Cefalea
Dolori muscolari o articolari
Diversi tipi di rash cutaneo
Nausea o vomito
Diarrea
Brividi o vertigine

Sintomi di malattia grave¹⁶
Dispnea (difficoltà respiratoria)
Perdita di appetito
Confusione
Dolore persistente oppure oppressione al petto
Febbre elevata >38°C

Altri sintomi meno comuni¹⁶
Irritabilità
Confusione
Livello di coscienza ridotto (talvolta associato a convulsioni)
Ansia
Depressione
Disturbi del sonno
Complicanze neurologiche più gravi e rare, tra cui ictus cerebrale, infiammazione del cervello, delirium e danni neurologici

Aggiornamenti sui segni e sintomi del COVID-19 sono disponibili sul portale dedicato dell’OMS consultabile al link www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/question-and-answers-hub/q-a-detail/coronavirus-disease-covid-19

Classificazione della gravità del COVID-19 dell’OMS

Stato critico di malattia¹⁷
Definito in base ai criteri per la sindrome da distress respiratorio acuto (ARSD), la sepsi, lo shock settico o altre condizioni che di norma richiedono il ricorso a una terapia di sostegno delle funzioni vitali, come la ventilazione meccanica (invasiva o non invasiva) o il trattamento vasopressorio

Malattia severa¹⁷
Definita in base a uno dei seguenti criteri:

Saturazione di ossigeno < 90% in aria ambiente
Frequenza respiratoria >30 atti respiratori/minuto negli adulti e nei bambini >5 anni di età; ≥60 atti respiratori/minuto nei neonati < 2 mesi di vita; ≥50 atti respiratori/minuto nei bambini di 2-11 mesi; ≥40 atti respiratori/minuto nei bambini di 1-5 anni di età
Segni di distress respiratorio grave (uso di muscoli accessori, incapacità di completare una frase e, nei bambini, rientramenti della parete toracica molto grave, grugnito respiratorio, cianosi centrale oppure presenza di qualsiasi altro segno generale di gravità)

Malattia lieve/moderata¹⁷
Definito come assenza dei criteri di COVID-19 grave o stato critico di malattia

M-IT-00001486

Info utili

Bibliografia
WHO. Naming the coronavirus disease (COVID-19) and the virus that causes it. https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/technical-guidance/naming-the-coronavirus-disease-(covid-2019)-and-the-virus-that-causes-it

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Our World in Data. Coronavirus (COVID-19) Cases - Statistics and Research. https://ourworldindata.org/covid-cases

Ministero della Salute. Che cos’è il nuovo coronavirus. https://www.salute.gov.it/portale/nuovocoronavirus/dettaglioFaqNuovoCoronavirus.jsp? lingua=italiano&id=257#3

Latest evidence on COVID-19 - ECD - Europe. www.ecdc.europa.eu/en/covid-19/latest-evidence

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National Institute of Infectious Diseases, Japan. Field Briefing: Diamond Princess COVID-19 Cases, 20 Feb Update. https://www.niid.go.jp/niid/en/2019-ncov-e/9417-covid-dp-fe-02.html

Istituto Superiore di Sanità. Sorveglianza Integrata COVID-19 in Italia – 27 febbraio, 2020 https://www.iss.it/documents/20126/0/Infografica_09marzo.pdf

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Van Dorp L et al. Emergence of genomic diversity and recurrent mutations in SARS-CoV-2. Infect Genet Evol 2020; 83: 104351 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7199730/

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De Angelis G et al. Le varianti di SARS-CoV-2. GImPIOS gennaio-marzo 2021; 11(1): 44-46. https://www.gimpios.it/r.php?v=3614&a=35954&l=344821&f=allegati/03614_2021_01/fulltext/08_DeAngelis.pdf

ISS, Fondazione Bruno Kessler, Ministero della Salute. Stima della prevalenza delle varianti VOC (Variants of Concern) in Italia: B.1.1.7, B.1.351, P.1 e B.1.617.2, e altre varianti di SARS-CoV-2, 30 luglio 2021. https://www.quotidianosanita.it/allegati/allegato3972087.pdf

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