Colpisce approssimativamente 2,3 milioni di persone nel mondo ed è in genere diagnosticata in persone giovani e attive, di cui due/terzi di sesso femminile, con una prevalenza mediana globale aumentata da 30 a 33 casi per 100.000 abitanti.

La distribuzione della malattia non è uniforme, essendo più diffusa nelle zone lontane dall’equatore a clima temperato, in particolare Nord Europa, Stati Uniti, Nuova Zelanda e Australia; in questi Paesi la prevalenza è pari a 100-190 casi per 100.000 abitanti.
mentre scende a 2-25 casi per 100.000 abitanti in Asia, Africa e Sud America.⁴